24 août 1944 : la ville de Saint-Lô est détruite à 80 % depuis les bombardements des 6 et 7 juin. Parmi les nombreuses victimes civiles figurent des détenus que les Allemands tenaient enfermés dans la prison située en centre-ville. Saint-Lô n’est libéré que depuis le 18 juillet et le déblaiement des ruines, à la recherche des corps des victimes ne commence que le 20 août. La ville est interdite à la population et les services de la préfecture sont installés à Coutances.

Le maire de Saint-Lô informe le Préfet de la Manche que six premiers corps ont été retirés des décombres de la prison, dans le cadre des travaux de déblaiement entrepris quelques jours plus tôt :

• Ernest Revilly, 19 ans, ouvrier à Villedieu reconnu par son père
• Jean Bourget, 68 ans, économe de l’hospice de Valognes, reconnu par sa famille
• Le commandant Hamel, demeurant à Torigni, reconnu par ses camarades de captivité
• Bernard Debroise, fils d’un gendarme de Villedieu, reconnu par son père
• Théodore Verger, notaire à Bricquebec, identifié au moyen de sa chevalière
• André Groult, restaurateur à Saint-Lô, identifié au moyen d’objets reconnus par son épouse
• Une septième victime est ajoutée au crayon à papier (l’abbé Lebouteiller, de Carteret)