Conférence de la Société d'archéologie et d'histoire de la Manche

La prison du Mont-Saint-Michel, 1792-1864

Conférence de Jérémie Halais, docteur en histoire contemporaine

« Un lieu bien étrange que ce Mont-Saint-Michel ! », écrivait Victor Hugo, en juin 1836. D’autant plus étrange, qu’entre 1792 et 1864, l’ancienne abbaye est une prison peuplée par près de 600 détenus. Or, l’évolution de cette maison centrale et de son quartier politique témoigne des transformations qui affectent le milieu pénitentiaire durant la première moitié du XIXe siècle mais aussi, plus largement, des grands changements institutionnels et des épisodes révolutionnaires qui marquent l’âge romantique. 

S’appuyant sur des sources variées et inédites, archives et témoignages conservés notamment aux Archives nationales, cette étude ambitionne de répondre aux problématiques posées par l’histoire carcérale du Mont.
Comment une abbaye se transforme-t-elle en prison ?
Dans quelles conditions vivent les condamnés ?
Enfin, quelle empreinte la maison centrale a-t-elle laissé sur l’architecture de ce monument exceptionnel ?